Drgawki gorączkowe to objaw, który może towarzyszyć gorączce w przebiegu ostrych infekcji u małych dzieci (od 6. miesiąca do 5. roku życia) i nie jest związany z chorobami ośrodkowego układu nerwowego. Występowanie u małych dzieci drgawek pod wpływem wzrostu temperatury ciała jest związane z wciąż trwającym u nich procesem dojrzewania i adaptacji ośrodkowego układu nerwowego. Najczęściej u dzieci występują drgawki gorączkowe proste. Pojawiają się one w przebiegu ostrych infekcji (np. gardła, oskrzeli, ucha), które przebiegają ze wzrostem temperatury ciała. Zwykle pojawiają się w pierwszej dobie choroby, w szczycie ciepłoty ciała – gdy temperatura przekracza 39 stopni Celsjusza. Atak dotyczy całego ciała. Dziecko sztywnieje, pręży się, dochodzi do chwilowej utraty kontaktu z otoczeniem i do krótkotrwałego zatrzymania oddechu. Pojawia się ślinotok lub piana na ustach. Po kilku sekundach dziecko zaczyna trzepotać kończynami. Ataki są krótkie – trwają od 1 do 5 minut. Z reguły nie powtarzają się w trakcie tej samej choroby, co nie wyklucza ich pojawienia się przy kolejnej infekcji.
